Der chinesisch-japanische Kalender

Es kombiniert eine duales- und ein Fünfer- mit einem Zwölfersystem. Das im Westen bekannteste System ist das Zwölfersystem des chinesischen Tierkreises, nach dem die Jahre, aber auch die Stunden des Tages und die Monate gezählt wurden.

Ursprünglich erfolgte die Zählung nach einem eigenen Zählsystem für Ordinalzahlen, das die Rangfolge zählt:

ko: Erstes-, otsu: Zweites-, hei: Drittes- Jahr usw.

Um sich die Jahre leichter merken zu können, wurden sie mit den 12 Tieren verknüpft: ne: Ratte, ushi: Rind, tora: Tiger usw.

Nach der Legende sollte das Rind das System als erstes Tier anführen, bei der Auswahl setzte sich aber die schlaue Ratte auf den Rücken des Rindes und sprang bei der Zählung schnell auf den ersten Platz. Daher steht sie nun an erster Stelle des Tierkreises.

Der Zwölfer-Zyklus "Jûnishi"

Tiere
1 Ratte	2 Rind	3 Tiger	4 Hase	5 Drache	6 Schlange	7 Pferd	8 Schaf	9 Affe	10 Hahn	11 Hund	12 Eber
Stunde / Uhrzeit
4 24:00	5 2:00	6 4:00	7 6:00	8 8:00	9 10:00	10 12:00	11 14:00	12 16:00	1 18:00	2 20:00	3 22:00
Himmelsrichtungen
Norden	NNO	NO	Osten	OOS	OS	Süden	SSO	SO	Westen	NW	NNW

Die zwölf Tiere werden nun der Reihe nach mit den fünf Metallen verbunden, die ihrerseits in ein duales System aufgeteilt sind. Jedes Element hat zwei Phasen, e und to, den "älteren und den jüngeren Bruder", dauert also z.B. zwei Jahre oder zwei Monate.
Der "Holz - Ratte" folgt das "Holz - Rind", diesem der "Feuer - Tiger" oder genauer:
"Holz - jüngerer Bruder - Ratte", dann "Holz - älterer Bruder - Rind" und "Feuer - jüngerer Bruder - Feuer" usw.

Auf diese Weise gibt es den Holz-, Feuer-, Metall- Erd-Drachen usw.

Will man den Zyklus eines bestimmten Jahres errechnen, so teilt man die Jahreszahl durch 12. Der Rest ergibt die Zyklusnummer. Das Jahr 2000 hatte 2000 / 12 = 166 Rest = 8. Das 8. Jahr des Zyklus ist Drache
Das Jahr 2001 hat 2001 /12 = 166 Rest 9. Das neunte Jahr des Zyklus ist Schlange.

Der Zehner-Zyklus "Jukkan"

METALL: kin		WASSER: sui		HOLZ: moku		FEUER: ka		ERDE: to
Herbst / Westen		Winter / Norden		Frühjahr / Osten		Sommer / Süden		Zwischenzeit / Mitte
e	to	e	to	e	to	e	to	e	to
0	1	2	3	4	5	6	7	8	9

Wenn 10 Tiere den Elementenzyklus durchlaufen haben, bleiben zwei übrig, da der Elementenzyklus ja nur 10 Jahre dauert. Die nächsten zwei Tiere beginnen den Elementenzyklus neu. 12 Jahre nach der Holzratte gibt es also das Jahr der Feuerratte. Nach 5 x 12 = 60 Jahren erscheint also erstmals wieder dieselbe Kombination von Tier und Element. Diese 60 Jahre bilden einen neuen Zyklus, kanreki. Deshalb beginnt für einen Menschen mit dem sechzigsten Jahr die Zeit neu wie bei seiner Geburt.

Will man das Element eines Jahres errechnen, so teilt man die Jahreszahl durch 10. Der Rest ergibt die Zykluszahl.
Das Jahr 2000 hat 2000/10=200 Rest=0. Das ergibt "Metall, älterer Bruder". 2000 war also Metall-Drache, älterer Bruder.
Das Jahr 2001 hat 2001/10=200 Rest=1. Das ergibt Metall, jüngerer Bruder. "2001 ist Metall-Schlange, jüngerer Bruder.

Nicht nur die Jahre, sondern auch die Monate und die Stunden durchlaufen den selben Zyklus.